復興支援助成金

子どもたちがずっと住みたいと思う魅力ある街に

今年4月、ねおすから独立するかたちで釜石出身の2名の若者が立ち上がり、「三陸ひとつなぎ自然学校」を設立。「ねおすでは、三菱商事復興支援財団の助成金で、三陸ひとつなぎ自然学校の事業基盤を強化し、この自然学校の法人化に向け事業展開しています」」と齋藤さんは語ります。

この教室の代表を務める伊藤聡さんは、職場と家が被災。「何から始めたらいいかすらわからなかったが、ボランティアのみなさんに助けられ、自分も被災者を支援する側にまわろうと考えました。釜石に足を運ぶボランティアの気持ちを無駄にしたくないと、ボランティア受け入れの活動を始めたところ、ねおすと出会いました」と伊藤さんは話します。

伊藤さんがいま力を注ぐのが、地域復興ツーリズム。ボランティアに自然体験や地域の方との交流の要素を加えたツアーです。

「ボランティアによる力仕事は、残念ながら一過性のものになりがち。わたしたちの地域復興ツーリズムでは、漁業や畑仕事を手伝ったり、郷土料理をつくったりします。地元の方とふれあうことで、地元とボランティアが長くつきあっていく関係ができることを期待しています」

将来的には自立した継続的な活動のため、このツアーを収益事業の一つに育てていきたいと考えています。

三陸ひとつなぎ自然学校のスタッフは現在、4名。その一人、戸塚絵梨子さんは、人材派遣会社に勤めて4年目。ボランティア休職制度を利用し、NPO法人エティックの震災復興リーダー支援プロジェクトを通じて半年間活動に参加しています。

「現地に来なければわからないことがたくさんあります。社会経験のある方に被災地の課題をいっしょに考えていただきたいです」（戸塚さん）

スタッフは、仮設住宅を事務所とボランティアの宿泊施設として利用。人材を確保し、長期的な活動拠点を持つことが課題です。その一方で、「同年代の若者が街づくりに参加してくれるようになったことを歓迎している」と伊藤さんは話します。

「一人では何もできない。街づくりに目覚めた仲間の輪が広がっています。過疎と少子高齢化の問題を抱えていた以前の姿に戻すだけではダメ。新しい街づくりを仲間とともに考えていきたい。子どもたちがずっと住みたいと思う魅力ある街にしていきたい」と伊藤さんが今後の抱負を話す一方で、齋藤さんは「法人化した三陸ひとつなぎ自然学校が中心となって、単なるボランティアだけではなく、外から訪れる人たちと協力し、地域の魅力を高める事業や移住定住につながる取り組みなど、釜石の人たちといっしょに知恵を出しながら新しい街づくりをしていきたい」と語ります。

希望を失った人、失いそうな人たちへ、希望を。人と人、地域と地域をつなぐ、新たな街づくりのため、ねおすと三陸ひとつなぎ自然学校の活動は続きます。

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