創業地・大船渡での復興への、強いこだわり

「人と人のつながりの大切さを強く感じた」

「3月11日の震災で、大船渡の私どもの工場付近では、あっという間に海全体が１５ｍも盛り上がるような津波に襲われました。工場損壊は非常に深刻。再建断念も有り得ました。でも、大船渡は何と言っても私たちの創業の地ですから」

こう語るのは太洋産業の松岡章社長だ。サケ、サンマ、魚卵などを加工販売する同社は、鮭フレークを中心に「タイサン」のブランドで全国に知られている。

「震災当日は、午前中に工場を見回り、JRの一ノ関駅から新幹線で移動し、東京で被災しました」

松岡がようやく現地に戻ってこられたのは、2週間後の３月25日。工場の屋根にはいまだ社員の車が津波で乗ったままだった。松岡は直ちに全社員と面談を実施。

「時間はかかるにしても、絶対復興する。わが社は誰一人解雇しない。釧路工場や築地本社で大船渡を支えてほしい」と、いち早く方針を明確にした。

「面談の際、両親を連れて赴任してほしいと伝えたのですが、誰一人連れて行きませんでした。お父さんや、お母さんは、苦しくても地元に残りたいんだ、と。隣近所の人と手をつないで、もう一度家が建つのを待つんだ、と。三陸の人の地元意識の強さを感じました」

この間、望外の喜びもあった。３月19日、20余年の取引先のイナガワ運輸が、神戸から21時間かけ、救援物資を届けてくれたのだ。震災直後、社長から松岡に「何かできることはないか？」と電話があった。松岡の要望に応え、震災需要で品薄だったにもかかわらず、灯油や軽油、コンロ、ボンベ、水、食料をかき集め、届けてくれたのだった。しかも「被災地の皆さま、どうか頑張ってください。神戸から応援します」と手紙が添えられていた。

「受け取った社員は泣き崩れたそうです。それだけ寒くて、飢えていた時期でしたので」

松岡とイナガワ運輸の出合いは、大阪営業所長だった時のこと。赴任直後、大手スーパーに初めて北海道からサンマを大口で納品しようとしていた車が、箕面の山中で事故に遭った。各運送業者にSOSを発信したところ、名乗り出て窮地を救ってくれたのがイナガワ運輸だった。その後の阪神・淡路大震災で松岡は、大船渡の工場から鮭フレークを大型トラック1台分、イナガワ運輸に即座に届け、その後もいろいろと物資を送った。そんな縁もあり、今回の震災では、苦労して支援物資をかき集め、送ってくれたのだった。

「人と人のつながりの大切さを強く感じました」

３月28日から、電気、水道不通のまま重機も入れられず、社員が手作業で工場内の整理を始めた。ゴミの投棄場所も決まらず、分別廃棄を要する瓶詰のフレークは、釧路工場まで大型トラックで運び、一つ一つ開けて分別作業をして廃棄した。内部からガスが発生、壁に穴を開け、換気しながらの作業も強いられた。東京本社から役員、社員を問わず全員が交代で駆け付け、入浴後も魚の臭いが取れない、といった苦労を共にした。

「体をせっけんでごしごし洗っても、臭いが取れないんですよ。それだけ、すごい中での作業でした。でも皆でやり遂げたことで、連帯感は高まったと思います」

工場解体が始まったのは震災から７カ月後のこと。瓦礫でスロープを作って重機を搬入するなど、苦心の末だった。終了したのは翌年５月と、作業に約７カ月半も要した。

その間、釧路工場には仮設のフレークラインを設置。手作業のため、1日当たりの生産量は大船渡工場の5分の1にすぎなかったが、何とか商流確保に努めた。